Benché sia conosciuto in tutto l’occidente con il nome giapponese, il tofu ha origini antichissime nella cucina cinese: ad oggi è un alimento diffuso in quasi tutto l’Estremo Oriente e sempre più presente sulle nostre tavole.
Il segreto del suo successo è il suo sapore, gentile e poco spiccato, per questo facile da abbinare a molti ingredienti. Il tofu ha, infatti, la capacità di assorbire molto bene i sapori e gli aromi degli altri alimenti che lo accompagnano, amalgamandosi perfettamente all’insieme. Per questa sua preziosa caratteristica e grazie anche alle sue proprietà benefiche, il tofu è una vera e propria risorsa in cucina, non solo perchè versatile ma anche perché è un alleato utile del nostro benessere, da tenere in considerazione e inserire nella lista della spesa settimanale e usarlo per preparare piatti salutari e leggeri.
Dove acquistare il tofu
Il tofu viene ricavato dalla cagliatura del succo estratto dalla soia gialla bollita, aggiungendo il nigari, un caglio naturale a base di cloruro di magnesio; la fabbricazione del tofu dalla soia è simile a quella del formaggio dal latte, della ricotta in particolare, e puoi farlo anche tu, a casa, partendo dall’ammollo dei semi di soia e sostituendo, se vuoi, il nigari, con succo di limone o di aceto.
Se ti arrischi in questa avventura, devi però sapere che è un lavoro lungo ed elaborato, con una resa scarsa di tofu rispetto al quantitativo di semi di soia usati, ma il sapore del tofu fatto a casa è senz’altro diverso da quelli che trovi solitamente in commercio e puoi arricchirlo delle spezie e le erbe aromatiche che preferisci.
Il tofu, comunque, è facile trovarlo in molti supermercati, negozi etnici o quelli specializzati in alimenti biologici, già pronto in panetti solitamente di forma rettangolare.
Esistono molte varietà di tofu, anche molto diverse tra loro per gusto e consistenza. Se sei poco esperto di questo alimento, all’inizio, magari, riuscirai a distinguerne solo le consistenze, ma, man mano, imparerai quale tofu è il migliore per la tua ricetta e a quali ingredienti abbinarlo per coglierne le sfumature di gusto che lo distinguono.
Tofu delicato o tofu vellutato
Il tofu delicato si differenzia dalle altre varietà perchè ricco d’acqua e non viene sottoposto alla fase di pressatura. Si usa crudo per realizzare creme, salse e farciture, dolci o salate. Per esempio, frullarlo con la frutta di stagione per una bevanda energetica molto simile come consistenza allo yogurt; o servirlo spalmato generosamente su crostini di pane tostato, magari con l’aggiunta di verdure, spezie o un cucchiaino di brodo di miso, per un aperitivo dal profilo vegano. Se poi esagerate con il gusto, è ottimo anche fritto come il tipico piatto giapponese aburage, magari servito e arricchito con verdure o insalata, per trasformarlo in un piatto ricco e completo.
Tofu morbido
È il tofu più simile, per consistenza, alla nostra ricotta. Puoi consumarlo crudo, a pezzetti per guarnire i piatti, con le verdure saltate in padella al posto del formaggio comune; oppure a cubetti, ad esempio, nell’ insalata di verdure, da mangiare fredda o calda. Ottimo anche nella zuppa con le verdure e zenzero.
Tofu affumicato
Il tofu affumicato è di colore ambrato, più saporito e profumato delle varietà di tofu fresco descritte sopra: dopo averlo pressato e asciugato, si sottopone ai vapori aromatici. Solitamente, è preferito dai palati vegani come sostituto della carne. È venduto in panetti già pronti da cuocere, pratico, facile da preparare, ricco di proteine e adattabile a infinite ricette: per esempio, piatti di verdure saltate, eventualmente dopo averlo marinato in corpose salamoie.
Tofu solido
Il tofu solido, invece, venduto normalmente in panetti, è quello più commercializzato e usato in cucina. Puoi sceglierlo di tre diverse consistenze: medium, firm, extra firm ed è indicato per piatti che non richiedono eccessiva manipolazione: tofu fritto, bollito, brasato, grigliato. Oppure, puoi tagliarlo in cubetti regolari, marinarlo leggermente e poi saltarlo in padella con molti aromi o spezie. Ma, anche questa varietà di tofu è perfetta per preparare le zuppe di verdure o di pesce, dal sapore orientale.
Tofu secco
Il tofu puoi trovarlo anche secco, un prodotto più di nicchia che trovi in negozi specializzati. È più ricco di proteine, ha un sapore più concentrato e la consistenza più friabile: per questo si usa grattugiato, come il comune formaggio stagionato, per esempio per insaporire il ripieno delle verdure al forno; si usa anche cuocerlo a fuoco lento, aggiunto a brodi di verdure o di carne, dal sapore speziato.
Di seguito trovi un’utilissima raccolta di ricette tutte a base di tofu.
