Il è una pianta di origine asiatica, oggi coltivata in molti Paesi tropicali, per la produzione di foglie aromatiche di forma allungata e seghettata, che vengono essiccate, sminuzzate e sottoposte a torrefazione e, in alcuni casi,anche a un processo di fermentazione. Con queste foglie si prepara una delle bevande più diffuse e apprezzate nel mondo.

A seconda della provenienza e della mescolanza di foglie di coltivazioni diverse, il tè acquista aromi totalmente differenti.