L’aperitivo è uno dei piccoli riti a cui difficilmente si rinuncia: un momento per staccare dalla giornata, sedersi con gli amici e sorseggiare qualcosa di fresco mentre il caldo si allenta. Non è un caso che l’Italia abbia dato i natali a molti dei cocktail più bevuti al mondo, e che ancora oggi, tra rivisitazioni vintage e nuove tendenze, il bancone del bar (o quello di casa) resti il vero protagonista delle sere d’estate.
Questa guida raccoglie tutto quello che serve per orientarsi nel mondo dei cocktail estivi: i grandi classici alcolici da preparare come si deve, le alternative analcoliche altrettanto gustose, le versioni light per chi non vuole rinunciare al rito ma bada alle calorie, e infine le proposte più “salutari” a base di frutta e verdura fresca, per chi cerca soprattutto idratazione e vitamine. Non mancano un piccolo ripasso sulle tecniche di base, qualche curiosità sulla storia del cocktail e i trend del momento, con qualche idea di abbinamento gastronomico per completare l’aperitivo.
Un po’ di storia: cos’è davvero un cocktail
La prima definizione di cocktail risale al 13 maggio 1806, quando il giornalista Harry Croswell, sulle pagine del The Balance and Columbian Repository, lo descrisse come un liquore stimolante composto da alcol, zucchero, acqua e bitter. Una definizione che, sorprendentemente, resta valida ancora oggi, tanto che quella data è stata scelta per celebrare il World Cocktail Day, la giornata dedicata all’arte di miscelare ingredienti e distillati.
Gli strumenti di base per iniziare
Prima di passare alle ricette, vale la pena avere sotto mano qualche attrezzo essenziale: uno shaker per le miscele da agitare con energia, un mixing glass con cucchiaio lungo per i cocktail mescolati (come il Martini), un muddler o pestello per schiacciare frutta ed erbe, un buon jigger o misurino per dosare gli ingredienti, e ovviamente ghiaccio in abbondanza, meglio se a cubetti grandi per i drink mescolati e tritato per quelli più freschi e “frappè”.
Le tecniche principali da conoscere sono tre: il build, cioè versare gli ingredienti direttamente nel bicchiere di servizio (come per il Negroni o l’Americano); lo shake, ovvero agitare energicamente nello shaker con ghiaccio per amalgamare bene ingredienti diversi (Daiquiri, Margarita, Sex on the Beach); e il muddle, la pestatura di erbe o frutta sul fondo del bicchiere per rilasciarne gli aromi, tipica del Mojito e della Caipirinha.
I grandi classici alcolici dell’estate
Mojito
Cocktail cubano tra i più amati in assoluto, il Mojito nasce con il limone ma oggi si prepara quasi sempre con il lime, dal gusto più intenso. A differenza di molti altri drink, non va agitato nello shaker: si prepara direttamente nel bicchiere. Si pestano sul fondo alcune foglie di menta fresca insieme al succo di un lime e a qualche cucchiaino di zucchero di canna (la dose va regolata a piacere), si riempie il bicchiere di ghiaccio tritato e si versa il rum bianco, completando con acqua tonica o soda e un paio di gocce di Angostura. Si mescola con delicatezza e si serve subito.
Daiquiri
Uno dei cocktail più semplici e antichi, di origini caraibiche: la leggenda vuole che sia nato da un marinaio americano che, non trovando whisky, improvvisò un mix con quello che aveva a disposizione in un villaggio cubano chiamato, appunto, Daiquiri. La ricetta classica prevede rum bianco, succo di lime fresco e sciroppo di zucchero, da versare nello shaker insieme al ghiaccio e agitare con energia prima di filtrare in una coppetta ghiacciata. Esistono numerose varianti fruttate, come il Daiquiri al mandarino o quello ai frutti di bosco.
Margarita
Il grande classico messicano, servito nella tipica coppa dal bordo inumidito con lime e passato nel sale. Si prepara shakerando tequila, triple sec (o Cointreau) e succo di lime fresco con ghiaccio, per poi versare il tutto nella coppetta preparata in precedenza. È uno dei drink tornati particolarmente di moda negli ultimi anni, complice anche la popolarità crescente della tequila tra i bartender.
Piña Colada
Dolce, cremosa e tipicamente estiva, la Piña Colada è un cocktail di origine spagnola nato agli inizi del Novecento. Si prepara frullando o shakerando rum, succo di ananas e latte di cocco con ghiaccio tritato, fino a ottenere una consistenza densa e vellutata. Si serve in una coppa, guarnita con una fetta di ananas sul bordo (e, per i più golosi, con il bordo zuccherato).
Sex on the Beach
Drink dal carattere deciso, nato a metà del Novecento e perfetto per le giornate più calde. Nello shaker si versano ghiaccio, succo di mirtillo rosso, succo d’arancia e, volendo, un tocco di succo di ananas, a cui si aggiungono vodka classica e vodka alla pesca. Si shakera con energia e si serve in un bicchiere alto, decorato con uno spicchio di arancia o limone.
Caipirinha
Il digestivo per eccellenza in Brasile, tanto che nei ristoranti tipici a base di carne è quasi sempre in tavola. Il nome deriva dal portoghese caipira, “semplice, contadino”. Si prepara pestando il succo di mezzo lime con zucchero di canna, aggiungendo la cachaça e il ghiaccio tritato: essenziale e diretta.
Moscow Mule
In Russia era considerato un rimedio contro l’influenza, oggi è uno dei drink più richiesti nei locali di tendenza. Si serve tradizionalmente in una tazza di rame, con vodka, ginger beer, succo di lime e una generosa fetta di cetriolo a guarnire.
Gli intramontabili da bar: Negroni, Americano e Martini
Accanto ai grandi classici estivi, restano sempre validi i drink a base di vermouth e amari, ottimi come pre-dinner: il Negroni (parti uguali di gin, vermouth rosso e Bitter Campari, mescolati con ghiaccio e decorati con scorza d’arancia), l’Americano (vermouth rosso, Bitter Campari e uno spruzzo di acqua tonica) e il Martini (gin e vermouth bianco secco, mescolati in un mixing glass e guarniti con un’oliva). Chi cerca invece un dopo cena può orientarsi su un Old Fashioned (bourbon, zucchero e angostura) o su un White Russian.
Cocktail analcolici e mocktail: gusto senza alcol
Chi guida, è a dieta o semplicemente preferisce non bere alcolici non deve rinunciare al piacere di un buon drink. Ecco alcune proposte analcoliche altrettanto ricche di gusto.
Virgin Mary: la versione analcolica del Bloody Mary: si frullano pomodori maturi spellati con un gambo di sedano bianco e qualche goccia di tabasco, si regola di sale e pepe e, a piacere, si aggiunge succo di limone. Si serve su ghiaccio con una dadolata di sedano a guarnire (la versione originale prevede mezzo bicchierino di vodka).
Anita: semplicissimo da preparare: succo d’arancia e succo di limone in parti uguali, qualche goccia di angostura e soda a riempire, mescolati con un cucchiaino direttamente nel bicchiere con ghiaccio.
Punch analcolico: ideale per chi è astemio: soda, succo di ananas e succo di mirtillo mescolati e serviti freddissimi, guarniti con spicchi di kiwi e mela o altra frutta di stagione.
Skiwasser: a base di sciroppo di lampone, succo di limone e acqua tonica, servito con ghiaccio.
Mojito e Piña Colada analcolici: anche i grandi classici hanno la loro versione virgin. Il Mojito senza rum si prepara pestando lime a pezzi con zucchero di canna scuro e foglie di menta fresca, completando con soda. La Piña Colada analcolica si ottiene frullando succo di ananas e latte di cocco con ghiaccio, aggiungendo poi un filo di sciroppo di granatina che si deposita sul fondo e cocco grattugiato a guarnire.
Gin Fizz analcolico: acqua frizzante e sciroppo di limone su ghiaccio, allungati con un po’ di soda e guarniti con una fetta di limone (la ricetta originale prevede l’aggiunta di gin).
Bellini analcolico: pesche bianche frullate con zucchero di canna, allungate con acqua frizzante ben fredda e guarnite con fettine di pesca (la versione classica usa spumante o prosecco al posto dell’acqua).
AperTass, Nursery Fizz e Yogurt Fizz: tra le proposte più originali: l’AperTass mixa Aperol e cedrata, il Nursery Fizz unisce arancia e Ginger Ale, mentre lo Yogurt Fizz combina yogurt, acqua frizzante, cetriolo e menta per un drink insolito e rinfrescante.
Karkadè estivo speziato: una bevanda analcolica dal carattere più aromatico: si prepara un infuso di karkadè con mezza arancia a fette, una pesca e una mela a pezzetti, un bastoncino di cannella e qualche chiodo di garofano, dolcificato con uno sciroppo ottenuto sciogliendo zucchero di canna nel succo di limone caldo. Si lascia riposare in frigorifero almeno due ore prima di servire (la ricetta tradizionale prevede vino rosso al posto del karkadè).
Acqua aromatizzata fai da te: per chi cerca qualcosa di ancora più semplice, basta tritare un mazzetto di erbe fresche (menta, rosmarino o basilico) e lasciarle in infusione in una brocca d’acqua per una notte in frigorifero, oppure aromatizzare l’acqua con fettine di pesca non trattata lasciate in ammollo per un’ora.
Cocktail light: gusto pieno, meno calorie
Chi non vuole rinunciare al rito dell’aperitivo ma preferisce tenere sotto controllo le calorie può contare su qualche accorgimento intelligente prima ancora che su ricette specifiche:
- preferire succhi di frutta freschi al 100% e senza zuccheri aggiunti, piuttosto che sciroppi o miscele confezionate;
- sostituire le bevande analcoliche zuccherate con seltz aromatizzato, acqua frizzante o soda club a zero calorie;
- usare succo di melograno naturale (o dolcificato con stevia o agave) al posto della granatina classica;
- limitare il numero di ingredienti: meno se ne mixano, meno calorie si assumono;
- evitare liquori a base di crema o panna, che possono far raddoppiare l’apporto calorico del drink;
- diffidare dei vini dolci, liquorosi o passiti, che contengono in media circa 40 calorie in più rispetto a un vino da tavola.
Ecco alcune versioni alleggerite dei grandi classici, con il relativo apporto calorico indicativo:
- Mojito al melograno (circa 100 kcal): al posto dello zucchero, si schiacciano delicatamente i chicchi di melograno con la menta fresca, completando con rum e acqua frizzante.
- Margarita light (circa 170 kcal): via libera a tequila, succo di lime fresco e una spruzzata di triple sec, eliminando gli sciroppi colorati che appesantiscono la ricetta tradizionale.
- Cosmopolitan healthy (circa 70 kcal): la vodka viene sostituita con lo shochu, distillato giapponese più leggero, mixato con succo di mirtillo rosso, lime e arancia.
- Gin Tonic diet (circa 75 kcal): si può sostituire l’acqua tonica con seltz, esaltando il sapore con una spruzzata di lime.
- Daiquiri ai frutti di bosco (circa 145 kcal): lo sciroppo lascia il posto a bacche fresche o surgelate senza zuccheri aggiunti, eventualmente addolcite con un cucchiaino di stevia.
- Colada light (circa 229 kcal): rum, un cucchiaio di latte di cocco, fragole fresche e un filo di sciroppo d’agave, frullati con ghiaccio.
- Bellini alleggerito (circa 120 kcal): nettare di pesca al 100% (o almeno al 70%) in quantità ridotta, shakerato con champagne o prosecco.
- Asian cocktail light (circa 90 kcal): vodka allo zenzero e acqua frizzante al lime, perfetto in abbinamento al sushi.
- Vodka Tea (circa 80 kcal): limonata ipocalorica e vodka aromatizzata al tè dolce.
- Lemongrass Collins (circa 90 kcal): vodka alla vaniglia, succo di lime e acqua frizzante aromatizzata alla citronella o alla menta, al posto del classico mix sciropposo del Tom Collins.
E quando si esce, i cocktail meno impegnativi dal punto di vista calorico restano il Mimosa (circa 80 kcal per 150 ml, metà spumante e metà spremuta d’arancia fresca), l’Aperol Spritz (circa 80 kcal per 150 ml, con prosecco, Aperol e soda), il Mojito classico (circa 180 kcal per 200 ml) e persino una birra (circa 110 kcal per una lattina da 330 ml, con il vantaggio di apportare anche sali minerali e vitamine del gruppo B, oltre a un basso contenuto di sodio).
Smoothie, centrifugati ed estratti: l’alternativa detox
Accanto ai cocktail veri e propri, l’estate è anche la stagione ideale per bevande a base di frutta e verdura fresca, pensate più per il benessere che per l’aperitivo, ma perfette a bordo piscina o dopo lo sport. La differenza principale tra le tre tecniche di preparazione riguarda il contenuto di fibra:
- gli smoothie, ottenuti con il frullatore, mantengono intatte tutte le fibre della frutta e della verdura insieme al succo: sono l’ideale se si cerca energia e un effetto saziante, e possono sostituire un pasto se arricchiti con yogurt, gelato o frutta secca.
- i centrifugati filtrano quasi completamente la polpa, riducendo la fibra: sono indicati per chi soffre di colite, perché limitano il gonfiore.
- gli estratti, ottenuti con un estrattore a bassa velocità, preservano meglio le sostanze nutritive e sono privi di fibra: adatti a chi ha difficoltà digestive o vuole depurarsi, permettono anche di lavorare frutti delicati come melagrana, fragole o mirtilli.
Qualche ricetta da provare:
Smoothie detox: barbabietola rossa, carota e mela a tocchetti, frullate con un pezzetto di zenzero fresco. Le antocianine della barbabietola hanno una potente azione antiossidante, mentre lo zenzero stimola il metabolismo.
Smoothie post-palestra: ananas e pera a cubetti, succo d’arancia, germogli di girasole, spinaci, coriandolo fresco, un tocco di vaniglia, spirulina e maca in polvere, frullati con un po’ d’acqua fino a ottenere una consistenza liscia. Bevuto circa 45 minuti dopo l’allenamento, aiuta a ricostituire le riserve di glicogeno muscolare.
Centrifugato anti ritenzione idrica: ravanelli, carote e una manciata di prezzemolo: il ravanello, ricco d’acqua e zolfo, aiuta a contrastare la ritenzione idrica.
Centrifugato rilassante: pesca, pera e mela, ricche di calcio, magnesio e potassio, minerali utili per il rilassamento muscolare.
Estratto anticolesterolo: mela e pera con una manciata di rucola, completato con un pizzico di cannella: la pectina della mela aiuta ad abbassare il colesterolo, mentre la rucola favorisce la digestione.
Estratto per la pelle: papaya e prugne, con l’aggiunta di un filo d’olio d’oliva per favorire l’assorbimento delle vitamine liposolubili contenute nella papaya.
Ricette veloci per l’aperitivo in casa
Per chi vuole improvvisare un drink fresco senza troppi calcoli, un’ottima base di partenza è un cocktail alla frutta fresca di stagione: si pestano delicatamente in uno shaker fragole, pesche o anguria a pezzetti insieme a qualche foglia di menta, si aggiungono rum bianco (o vodka) e succo di lime, si shakera con ghiaccio e si filtra in un bicchiere pieno di cubetti, allungando con acqua frizzante o soda. Un drink semplice, versatile e perfetto da adattare alla frutta che si ha in casa.
Tra le altre proposte facili da realizzare anche per chi è alle prime armi: il Gin Fizz (gin, succo di limone, sciroppo di zucchero e acqua tonica), il Nocino cocktail (nocino, panna fresca, rum e un tocco di caffè solubile), il Rum Sour (rum, succo di limone, sciroppo di granatina e acqua tonica, con chicchi di melagrana) e il Julep alla menta (whisky, zucchero di canna e menta fresca pestata con ghiaccio tritato).
Le tendenze del momento
Negli ultimi anni la mixology ha visto emergere alcune direzioni precise. La prima è la sostenibilità: sempre più bartender scelgono ingredienti biologici e supporti eco-compatibili, come bicchieri e cannucce green, anche perché una larga parte dei consumatori più giovani si dichiara sensibile a questo tema. La seconda è l’instagrammabilità: il drink, oltre a essere buono, deve essere fotogenico, e ingredienti come il pink gin – colorato con frutti come lamponi, fragole o rabarbaro – ne sono un esempio perfetto. Cresce anche la richiesta di Low ABV cocktail, a bassa gradazione alcolica, adatti a chi vuole godersi la serata senza perdere lucidità, mentre gli Sparkling Cocktails a base di spumante, come Bellini e Mimosa, restano un grande classico intramontabile. Non manca infine un filone più nostalgico, quello dei vintage cocktail rivisitati, con vecchie ricette reinterpretate da mixologist contemporanei attraverso ingredienti insoliti o abbinamenti inediti.
Cosa abbinare al cocktail: qualche idea per gli stuzzichini
Un aperitivo, per quanto curato nel drink, si completa sempre con qualcosa da sgranocchiare. Tra le soluzioni più semplici e veloci ci sono i grissini (magari nella versione con olive verdi, pomodorini essiccati e parmigiano), olive, patatine e frutta secca come arachidi e pistacchi. Per chi vuole organizzare un vero apericena, si può puntare su muffin salati, pasticcini salati, torchon o palline di pasta sfoglia, cannoncini ripieni di wurstel o salsiccia, pizzette e panzerottini fritti. Un accorgimento in più: un drink a base di spumante come il Mimosa si sposa bene con crostini di fagioli cannellini, la cui cremosità bilancia la freschezza del cocktail, mentre uno spritz all’amaretto trova un ottimo compagno nei fiori croccanti di carciofo su cialda di parmigiano.