Punjabi chole: i ceci al curry della tradizione indiana

Introduzione

Il Punjabi chole, conosciuto anche come chole masala, è uno dei piatti più rappresentativi della cucina del Punjab, regione del Nord dell’India al confine con il Pakistan. Qui la tradizione gastronomica è fatta di piatti sostanziosi, ricchi di spezie e pensati per dare energia, spesso consumati in famiglia o durante le feste religiose.

I ceci sono protagonisti assoluti della cucina punjabi: economici, nutrienti e versatili, diventano il cuore di questo curry denso e profumato, preparato con una miscela di spezie tostate che ne esalta il sapore. Tradizionalmente, il chole viene servito con bhatura (pane fritto) o chapati, ed è uno dei piatti vegetariani più amati dello street food indiano.

Oggi è una ricetta che si prepara in tutta l’India e anche fuori dai suoi confini, perché riesce a essere intensa e confortante senza ricorrere a ingredienti di origine animale.

Preparazione

1. Prepara i ceci
Se usi ceci secchi, mettili in ammollo per almeno 12 ore, poi lessali in acqua non salata finché risultano morbidi. Se usi ceci già cotti, scolali e sciacquali bene.

2. Prepara la base aromatica
Trita finemente cipolla, aglio e zenzero. In una casseruola capiente scalda l’olio o il ghee e aggiungi i semi di cumino. Lasciali tostare per pochi secondi, finché sprigionano il loro profumo.

3. Rosola la cipolla
Aggiungi la cipolla tritata e cuocila a fuoco medio finché diventa dorata. Unisci aglio e zenzero e mescola per qualche istante.

4. Aggiungi pomodori e spezie
Incorpora i pomodori tritati o schiacciati. Unisci coriandolo, paprika, curcuma e peperoncino. Cuoci finché il fondo diventa denso e ben amalgamato.

5. Unisci i ceci
Aggiungi i ceci e mescola bene, in modo che si ricoprano di spezie. Versa un po’ di acqua calda fino a ottenere una consistenza cremosa ma non troppo liquida.

6. Avvia la cottura lenta
Copri e lascia sobbollire per circa 25–30 minuti, mescolando di tanto in tanto. Questo passaggio permette ai ceci di assorbire tutti i profumi del curry.

7. Completa e servi il Punjabi chole
A fine cottura aggiungi il garam masala, regola di sale e spegni il fuoco. Servi ben caldo, completando con coriandolo fresco tritato e, se ti piace, qualche goccia di succo di limone.