Menù di Halloween: pasta alla zucca, polpettone e cake pops

Halloween è l’occasione ideale per riunire amici e famiglia attorno alla tavola, senza passare l’intera giornata ai fornelli. La protagonista è lei, la zucca: simbolo della festa, ingrediente di stagione, dolce e versatile. Con questo menù in tre portate porti in tavola un primo piatto avvolgente, un polpettone ripieno che fa scena al taglio e dei cake pops decorati a tema, che piaceranno ai bambini quanto agli adulti.

Il segreto per una serata senza stress? Organizzarsi. I cake pops si preparano il giorno prima, la zucca si può arrostire in anticipo e il polpettone si forma qualche ora prima e si inforna all’ultimo. Così, quando arrivano gli ospiti, tu sei già pronta a goderti la festa.

Pasta con zucca, crudo e scamorza

Un primo cremoso e avvolgente: la dolcezza della zucca arrostita incontra la sapidità del crudo croccante e il cuore filante della scamorza.

• Difficoltà: facile
• Preparazione: 15 minuti
• Cottura: 40 minuti
• Porzioni: 4-5

Ingredienti

• 500 g di pasta corta (fusilli, mezze maniche o penne rigate)
• 400 g di zucca già pulita (peso senza buccia e semi)
• 120 g di prosciutto crudo in 2 fette spesse
• 100 g di scamorza dolce o affumicata
• 1 spicchio d’aglio
• 1 scalogno
• Olio extravergine d’oliva
• Sale e pepe

Procedimento passo-passo

1. Arrostisci la zucca: accendi il forno a 200 °C, modalità statica. Taglia la zucca a cubetti di circa 2 cm e disponili su una teglia rivestita di carta forno con lo spicchio d’aglio in camicia. Condisci con un filo d’olio e un pizzico di sale. Cuoci per 25-30 minuti, finché la zucca è morbida e leggermente caramellata sui bordi.
2. Prepara il condimento: intanto taglia la scamorza a cubetti e tienila da parte. Riduci il prosciutto crudo in dadini di circa 1 cm. Fallo rosolare in una padella ampia con un filo d’olio e lo scalogno tagliato a fettine sottili, a fuoco medio, per 4-5 minuti.
3. Unisci la zucca: elimina l’aglio, schiaccia leggermente la zucca con una forchetta e trasferiscila nella padella con il crudo. Lascia insaporire per qualche minuto. Il prosciutto è già sapido: assaggia prima di aggiungere altro sale.
4. Cuoci la pasta: lessala in abbondante acqua salata e scolala al dente, tenendo da parte un mestolo di acqua di cottura.
5. Manteca: salta la pasta nella padella con il condimento, aggiungendo un po’ di acqua di cottura per renderla cremosa. Spegni il fuoco, unisci la scamorza e mescola: si scioglierà senza seccarsi. Completa con una macinata di pepe e servi subito.

Polpettone ripieno di zucca e fontina

Morbido fuori e sorprendente dentro: al taglio svela un ripieno arancione e filante che conquista gli ospiti al primo sguardo.

• Difficoltà: media
• Preparazione: 30 minuti
• Cottura: 45-50 minuti, più 10 minuti di riposo
• Porzioni: 6

Ingredienti

• 600 g di macinato di vitello
• 150 g di zucca già pulita
• 100 g di fontina
• 100 g di Parmigiano Reggiano o Grana Padano grattugiato
• 2 uova
• 40-50 g di pangrattato
• 1 spicchio d’aglio
• 1 ciuffo di prezzemolo
• ½ bicchiere di vino bianco secco (facoltativo)
• Olio extravergine d’oliva
• Sale e pepe

Procedimento passo-passo

1. Cuoci la zucca: tagliala a tocchetti piccoli e falla rosolare in padella con l’aglio e un filo d’olio. Copri e cuoci a fuoco medio per 10-15 minuti, finché è morbida. Se si asciuga troppo, aggiungi qualche cucchiaio di acqua calda. Regola di sale e pepe, elimina l’aglio e schiacciala grossolanamente con una forchetta. Lasciala raffreddare: un ripieno caldo ammorbidisce troppo la carne.
2. Prepara l’impasto: in una ciotola unisci il macinato, le uova, il formaggio grattugiato, il prezzemolo tritato, sale e pepe. Aggiungi il pangrattato poco alla volta, fino a ottenere un composto sodo e omogeneo.
3. Farcisci: stendi l’impasto su un foglio di carta forno e appiattiscilo con le mani in un rettangolo di circa 1,5 cm di spessore. Distribuisci al centro la zucca e la fontina a cubetti, lasciando liberi i bordi.
4. Chiudi il polpettone: aiutandoti con la carta forno, arrotola l’impasto su se stesso. Sigilla bene le estremità con le dita, così il formaggio non fuoriesce in cottura.
5. Inforna: trasferisci il polpettone in una teglia leggermente unta. Cuoci in forno statico preriscaldato a 180 °C per 45-50 minuti. A metà cottura bagna la superficie con il vino bianco e un filo d’olio, così resta morbida. Se hai un termometro da cucina, il polpettone è pronto quando al cuore raggiunge 70-72 °C.
6. Fai riposare: lascialo intiepidire 10 minuti prima di tagliarlo: le fette resteranno compatte e il cuore di zucca e fontina si vedrà al meglio.

Cake pops alla crema di nocciole

Golosi bocconcini su stecco, ricoperti di cioccolato e decorati come fantasmi e teschi: il dolce perfetto da preparare insieme ai bambini.

• Difficoltà: facile
• Preparazione: 40 minuti
• Riposo: 2 ore in frigorifero, più l’asciugatura
• Porzioni: circa 30 pezzi

Ingredienti

• 300 g di pan di spagna (fatto in casa o già pronto)
• 200 g di crema spalmabile alle nocciole
• 150 g di confettura di albicocche
• 200 g di cioccolato bianco
• 50 g di cioccolato fondente
• Stecchi lunghi per lecca-lecca
• Un blocco di polistirolo o qualche mela per sostenere gli stecchi

Procedimento passo-passo

1. Prepara l’impasto: sbriciola finemente il pan di spagna in una ciotola. Aggiungi la crema di nocciole e la confettura e mescola con un cucchiaio. Poi impasta con le mani fino a ottenere un composto sodo e modellabile.
2. Forma le palline: ricava palline di circa 20 g, grandi come una noce, e disponile su un vassoio rivestito di carta forno.
3. Fai rassodare: metti in frigorifero per 2 ore, oppure in freezer per 30-40 minuti. Non lasciarle troppo in freezer: se sono gelate, il cioccolato rischia di creparsi.
4. Fissa gli stecchi: sciogli il cioccolato bianco a bagnomaria o al microonde a bassa potenza, mescolando spesso. Intingi la punta di ogni stecco nel cioccolato e infilala nella pallina per circa metà altezza. Rimetti in frigo 10 minuti: il cioccolato fa da “colla”.
5. Ricopri: immergi ogni cake pop nel cioccolato bianco, ruotandolo, e lascia sgocciolare l’eccesso. Infila lo stecco nel polistirolo o in una mela e lascia asciugare.
6. Decora: sciogli il cioccolato fondente e, con un conetto di carta forno o una sac à poche con beccuccio sottile, disegna occhi e bocche: nascono fantasmi, teschi e mummie. Lascia asciugare completamente prima di servire.

Consigli

Ecco un trucco salva-tempo: arrostisci in una sola volta tutta la zucca che ti serve (550 g) e usala sia per la pasta sia per il polpettone. Inoltre, puoi preparare il tutto con i bambini! Lascia a loro la decorazione dei cake pops, si divertono e tu guadagni tempo per il resto del menù.

Varianti

• Della pasta: al posto del crudo puoi usare speck o pancetta. Per una versione vegetariana elimina il salume e aggiungi alla zucca qualche ago di rosmarino fresco. Per un gusto più deciso sostituisci la scamorza con il gorgonzola e completa con una manciata di noci tritate. Se hai più tempo, puoi abbinare questo condimento a degli gnocchi di zucca fatti in casa.
• Del polpettone: puoi usare un misto di vitello e maiale, che rende il polpettone più morbido. Al posto della fontina vanno bene brie, provola o taleggio. Per un tocco autunnale aggiungi qualche fungo trifolato al ripieno.
• Delle cake pops: puoi usare qualsiasi crema spalmabile (anche la Nutella) e la confettura che preferisci. Cambiando decorazione, la stessa ricetta funziona per compleanni, Natale o Pasqua.

Conservazione

• Pasta: in frigorifero, in un contenitore ermetico, per 1-2 giorni. Riscaldala in padella con un goccio d’acqua.
• Polpettone: in frigorifero per 2-3 giorni. Puoi congelarlo già cotto e a fette, fino a 2 mesi. Puoi anche prepararlo crudo la mattina e infornarlo la sera.
• Cake pops: in frigorifero, in un contenitore chiuso, per 3-4 giorni. Tirali fuori 15 minuti prima di servirli.
• Zucca cruda: intera si conserva per settimane in un luogo fresco e asciutto. Una volta tagliata, avvolgila nella pellicola e tienila in frigo per 4-5 giorni.