Insalata thailandese di papaya verde

Introduzione

Conosciuta in Thailandia con il nome di Som Tam, l’insalata di papaya verde è uno dei piatti più rappresentativi della cucina thai. Originaria della regione nord-orientale dell’Isan, al confine con il Laos, oggi è diffusa in tutto il Paese e viene preparata soprattutto nei mercati e nei chioschi di street food, dove viene pestata nel tradizionale mortaio di terracotta pochi istanti prima di essere servita.

L’ingrediente principale è la papaya raccolta quando è ancora acerba. A differenza del frutto maturo, dolce e arancione, la papaya verde ha una polpa chiara, soda e croccante, con un sapore delicato che ricorda quello del cetriolo o del daikon. Tagliata in sottili listarelle, diventa la base ideale per assorbire il condimento intenso preparato con lime, salsa di pesce, peperoncino e zucchero di palma.

Servita in un piatto capiente, la papaya forma un nido di fili sottili e croccanti, intervallati da pezzetti di pomodoro rosso, fagiolini verdi e spicchi di lime. Il condimento, leggero ma ricco di carattere, si raccoglie sul fondo del piatto, mentre le arachidi tritate aggiungono una piacevole nota croccante che completa ogni boccone. Il risultato è un insieme di colori vivaci e consistenze diverse, tipico della cucina thailandese.

Preparazione

1. Prepara la papaya

Sbuccia la papaya verde, elimina i semi interni e taglia la polpa a julienne molto sottile utilizzando una mandolina o un coltello affilato.

2. Sbollenta i fagiolini

Lessa i fagiolini per 2-3 minuti in acqua bollente, quindi raffreddali subito in acqua e ghiaccio per mantenerli croccanti e di un verde brillante.

3. Prepara il condimento

In un mortaio pesta l’aglio e il peperoncino. Aggiungi lo zucchero di palma, il succo di lime e la salsa di pesce, continuando a mescolare fino a ottenere una salsa ben amalgamata.

4. Unisci gli ortaggi

Trasferisci nel mortaio la papaya, i pomodorini tagliati a spicchi e i fagiolini. Mescola delicatamente affinché le verdure si insaporiscano senza rompersi.

5. Completa con le arachidi

Aggiungi le arachidi tostate grossolanamente tritate e incorpora anche il cipollotto tagliato a pezzetti.

6. Lascia insaporire

Lascia riposare l’insalata per circa 5 minuti, così che la papaya assorba completamente il condimento.

7. Servi subito

Disponi l’insalata in un piatto fondo, versando anche parte del condimento rimasto sul fondo della ciotola. Completa con qualche spicchio di lime e, se lo desideri, un’ulteriore spolverata di arachidi tritate.