L’intervallo è più che una pausa scolastica. Si tratta, infatti, di un break fondamentale per i bambini e i ragazzi costretti tra i banchi di scuola per ore e ore consecutive.
L’intervallo è davvero un momento sacro, che non andrebbe mai saltato: all‘aperto, in corridoio, girando per la classe…ciò che conta è muoversi un po’ e distrarre la mente dalle occupazioni scolastiche. Fondamentale è la merenda: lo spuntino di metà mattina ricarica di energie mente e corpo, ma non deve appesantire per consentire al bambino di arrivare al pranzo con il giusto appetito.
Quale spuntino infilare nello zaino? Ogni tanto la merendina o il pacchetto di cracker sono una necessità, se manca il tempo o il frigo è vuoto. Però l’ideale sarebbe variare la merenda ogni giorno, spaziando dal dolce al salato. Parole d’ordine: ingredienti sani e tanta creatività.
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La frutta? Sì, ma non la solita mela
La consigliano tutti gli esperti e piace anche ai bambini: la frutta consumata a metà mattina è sempre la soluzione migliore in quanto a salute e leggerezza. Però, ammettiamolo, la classica mela o la banana che annerisce non sono sempre spuntini appetibili per i bambini.
Infatti, capita molto spesso che la tal mela venga “scambiata” con merende decisamente più allettanti. Dunque, frutta sì ma con fantasia e golosità. Per esempio, si può preparare una macedonia colorata unendo frutti di bosco (ricchi di vitamine), pezzetti di mela e succo di limone (per non fare annerire la frutta).
Meglio evitare chicchi d’uva o particolari frutti che potrebbero essere ingoiati interi. Dove riporla? Negli specifici contenitori di plastica con coperchio, insieme a forchettine o cucchiaini colorati.
Grana o parmigiano, una merenda sana
Perché scegliere sempre il dolce? Una o due volte alla settimana regaliamo ai bambini lo sfizio di una gustosa merenda salata. No alle patatine o alle focacce unte, anche perché solitamente sono vietate dalle stesse scuole. Sì invece al grana o al parmigiano, tagliati a pezzetti.
Le porzioni possono essere confezionate a casa, con apposita pellicola, oppure acquistate già pronte per il consumo. In commercio, infatti, esistono “pacchettini” di parmigiano specifici per la merenda dei bambini (quantità calibrata secondo le linee guida dei nutrizionisti).
Con la merenda salata, il bambino avrà sicuramente più sete. L’accompagnamento ideale al pezzetto di grana è sempre la semplice e sana acqua. Ma saranno perfetti anche frullati o spremute senza zucchero.
Un’alternativa allo yogurt
Per stuzzicare l’appetito e il buonumore dei piccoli studenti, è importante proporre loro merende sempre diverse e anche inaspettate. I dolci al cucchiaio sono un’ottima soluzione, avendo però l’accortezza di evitare creme grasse o prodotti ricchi di cioccolato.
Ottimi, invece, i budini di riso alla vaniglia. Si possono acquistare già pronti ma è molto semplice anche prepararli a casa la sera prima, miscelando un preparato per budino al latte di riso.
Quest’ultimo può essere alternato anche al latte di mandorla, di avena o di miglio. La presenza del latte vegetale rende il dolce molto digeribile ma comunque goloso.
Un consiglio: meglio acquistare i preparati da zuccherare, per scegliere qualità e quantità del dolcificante. Infatti, se si utilizza il latte di mandorla sarà necessario meno zucchero. Per dolcificare, sono ideali lo zucchero di canna integrale, lo sciroppo d’acero oppure il malto di riso. Un’aggiunta di gusto? Un piccolo pacchettino di cereali croccanti da aggiungere al budino.
Frutta secca, perché no
Una merenda alternativa e sana (portatrice di molta energia), è la frutta secca. Per esempio, le albicocche secche sono un’ottimo spuntino per i bambini: ricchissime di minerali (che mantengono inalterati) e di fibra, questi frutti ricaricano mente e corpo in vista degli impegni scolastici. E il tutto senza appesantire.
Per creare un mix salutare di frutta secca adatta ai bambini, ci vuole davvero poco: un contenitore dove unire albicocche secche, qualche gheriglio di noce, cocco disidratato, granella di nocciole. Ovviamente, una volta escluse particolari allergie alla frutta con guscio.
Cuciniamo insieme la merenda
Un’idea per la merenda sana e golosa è il dolce preparato in casa.
Casalingo, però, non significa sempre salutare: spesso le ricette di torte e biscotti prevedono vere e proprie overdose di burro e zucchero. In questi casi, risulta determinante la scelta degli ingredienti, considerando anche che ogni ricetta ha una sua variante sana.
Il burro diventa olio di oliva o di girasole, lo zucchero invece sciroppo d’acero. Sempre molto apprezzati dai bambini, i biscotti in stile “nordico”: a base di fiocchi d’avena (ricostituenti) e piccole gocce di cioccolato fondente. In questo caso basterà sostituire la quantità di burro prevista con grassi “buoni” ricavati dalla frutta secca (ad esempio, le nocciole frullate con il mixer rilasciano un olio naturale molto benefico).
Per accompagnare il biscotto della merenda (uno, ma in versione oversize), sarà perfetto un succo di frutti rossi senza zucchero.